水飞蓟是什么，水飞蓟提取物的商业应用.

　　水飞蓟具有独特的保护肝脏的能力，在制药界几乎没有药物可以替代。事实上，在蘑菇鹅膏菌中毒的情况下（鹅膏菌多肽毒素是野生毒磨菇产生的主要毒素，常引起人和动物的中毒与死亡），很容易破坏肝脏，水飞蓟是唯一的治疗选择。这种疗法非常有效，甚至在传统医学领域也从未引起过争议。

水飞蓟提取物‍在健康方面的应用

　　水飞蓟为菊科一年生或二年生植物。水飞蓟提取物于1986年被批准用于治疗肝病，广泛用于治疗酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、肝硬化、肝中毒和病毒性肝炎。它还被证明可以保护肝脏免受药物的伤害，比如对乙酰氨基酚，一种非阿司匹林止痛药。

1、修复细胞，促进细胞生长

　　水飞蓟中的活性成分，或者说是护肝复合物被称为水飞蓟素。这种物质实际上由一种叫做黄烷醇的化合物组成，通过刺激蛋白质合成来帮助修复因酒精和其他有毒物质而受损的肝细胞。通过改变肝细胞的外层，它还可以防止某些毒素进入。水飞蓟素似乎也能促进肝细胞生长。它可以减少炎症(对肝脏炎症或肝炎患者很重要)，并具有强大的抗氧化作用。抗氧化剂被认为可以保护身体细胞免受一种叫做氧化的化学过程的伤害。我们的水飞蓟没有标准化到精确的数量(因为它是由纯干燥的天然香草制成的。水飞蓟自然含有约70 - 80%的水飞蓟素(和其他许多被认为是协同作用的成分)。

　　这种草药对肾上腺疾病和炎症性肠综合征有好处，可用于治疗牛皮癣(增加胆汁流量)。

水飞蓟有一些雌激素样的作用，可能会刺激母乳在母乳喂养婴儿的妇女流动。它也可以用于月经后期。乳蓟的雌激素样作用对前列腺癌患者也有一定的作用。

在动物研究和人类的一项小型研究中，水飞蓟的总胆固醇含量略有下降。然而，这些结果并没有在更大规模的人类研究中得到证实。

这种药草对任何有肝功能障碍或接触毒素的人都是必须的。

2、酒精性肝病

　　美国卫生保健研究和质量机构(AHRQ)最近进行的一项综合审查确定了16项关于使用水飞蓟治疗各种肝病的科学研究。大多数试验都使用了欧洲标准化的水飞蓟提取物。研究设计中存在的问题(如参与者数量少、肝病的起因不同、水飞蓟治疗的剂量和持续时间不同)使我们难以得出任何明确的结论。然而，七项评估水飞蓟对酒精性肝病疗效的研究中有五项发现，水飞蓟对肝功能有显著改善。那些病情最温和的人似乎病情好转得最快。对于肝硬化等严重肝病患者，水飞蓟的疗效较差。肝硬化的特点是对肝脏造成永久性、不可逆转的损害。它通常被称为末期肝病。

3、病毒性肝炎

　　尽管水飞蓟被广泛用于治疗肝炎(尤其是丙肝)，但四项关于病毒性肝炎的研究结果却相互矛盾。一些人发现肝脏酶活性有所改善，而另一些人则没有发现这些益处。没有一项研究将水飞蓟与干扰素或其他治疗病毒性肝炎的药物进行比较。